毛发式湿度计用于自动记录单位时间内的空气湿度的变化情况。以毛发为湿度感应元件，利用其随空气相对湿度高低而改变其长度的特性，通过传动放大机构带动记录笔尖，在记录纸上作出相对湿度的记录曲线。
传动放大机构系利用杠杆原理，其中有弧片形的传动系统可将原为非先行的位移量，转变为线性的位移量，使记录笔尖记录时能适应等分分格的记录纸，传动放大机构中有调节放大倍数的螺钉，在仪器的支架上有调节笔尖基点位置的螺套。主要用于纺织、食品、科研、环保、仓库等各行业及气象台(站)作连续记录空气湿度变化之用。
人的头发有一种特性，它吸收空气中水汽的多少是随相对湿度的增大而增加的，而毛发的长短又和它所含有的水分多少有关。正常毛发在干的时候，约可伸展20%，湿的时候，约可伸展40%。
利用这一变化即可制造毛发式湿度计。用酒精等物将毛发洗净除油脂，将头发的一端固定，而另一端挂一小砝码，为能够看清楚头发长短的变化起见，而将头发绕过一个滑轮，同时在滑轮上安一长指针。
由于砝码本身的重量作用，而使头发紧紧地压在滑轮上。当头发伸长时，滑轮就作顺时针方向转动，并带动指针沿弧形向下偏转，而当头发缩短时，指针则向上转动。设空气完全干燥时，指针所指的位置为0。
空气中水蒸汽达到饱和状态时，指针所指的地方算作100，再用通风干湿计和它相核对，刻出度数，这样就可直接测出空气的相对湿度了。优点是精度高，质量好，价格低。
